العام الذي اختفت فيه الشمس تقريبًا

[ناصر]

في منتصف القرن السادس الميلادي حدث شيء غريب جعل أجزاء واسعة من العالم تعيش فترة غير عادية من الظلام والبرد.
لم تختفِ الشمس حرفيًا، ولم يتحول النهار إلى ليل دائم، لكن مصادر تاريخية من ذلك العصر تحدثت عن شمس باهتة وضعيفة، وعن تغيرات جوية استمرت فترة طويلة، بينما تشير الأدلة العلمية الحديثة إلى أن كميات كبيرة من الغبار والمواد البركانية وصلت إلى الغلاف الجوي وأثرت في المناخ.
كان ذلك في عام 536 ميلادي تقريبًا، وهو العام الذي أصبح واحدًا من أكثر الأعوام إثارة للاهتمام في تاريخ المناخ البشري.

ماذا حدث في عام 536؟

وفقًا للمؤرخ البيزنطي بروكوبيوس، حدث تغير غريب في السماء خلال تلك الفترة، ووصف الشمس بأنها أصبحت أقل سطوعًا وكأنها تشرق دون قوتها المعتادة.
كما تحدث مؤرخون آخرون عن ظواهر جوية غير طبيعية وبرودة استمرت لفترة طويلة.
لم يكن الناس في ذلك الزمن يمتلكون أجهزة لقياس درجة حرارة الغلاف الجوي أو تركيز الجسيمات في الهواء، ولذلك اعتمد المؤرخون على وصف ما رأوه بأعينهم.
لكن ما كان يبدو لغزًا غريبًا في ذلك الوقت أصبح أكثر قابلية للفهم بعد أن بدأ العلماء في دراسة حلقات الأشجار والجليد والرواسب بحثًا عن أدلة على المناخ القديم.

هل اختفت الشمس فعلًا؟

الإجابة هي لا.
الشمس لم تختفِ، ولم يحدث كسوف استمر أشهرًا أو سنوات.
ما حدث على الأرجح هو أن الغلاف الجوي امتلأ بمواد دقيقة قللت كمية ضوء الشمس التي تصل إلى سطح الأرض.
عندما تنتشر الجسيمات الدقيقة في الغلاف الجوي يمكنها أن تعكس جزءًا من أشعة الشمس وتؤثر في كمية الطاقة التي تصل إلى سطح الأرض.
وهذا يمكن أن يجعل السماء تبدو مختلفة ويجعل ضوء الشمس أضعف وأكثر غرابة.
بالنسبة إلى إنسان يعيش في القرن السادس دون معرفة علمية بالغلاف الجوي، كان من الطبيعي أن يبدو الأمر وكأن الشمس نفسها تغيرت.

من أين جاءت هذه المواد؟

يرتبط أحد أهم التفسيرات العلمية بثوران بركاني هائل وقع في الفترة القريبة من عام 536.
عندما يثور بركان ضخم يمكنه أن يطلق كميات هائلة من الرماد والغازات والمواد الكيميائية إلى الغلاف الجوي.
ومن أخطر هذه المواد من ناحية التأثير المناخي ثاني أكسيد الكبريت، الذي يمكن أن يتحول في الغلاف الجوي إلى جسيمات دقيقة قادرة على عكس جزء من أشعة الشمس.
إذا وصلت هذه المواد إلى طبقات مرتفعة من الغلاف الجوي، فقد تنتشر لمسافات واسعة وتتسبب في تأثيرات مناخية تتجاوز المنطقة القريبة من البركان.
وهذا يفسر كيف يمكن لحدث بركاني واحد أن يؤثر في مناطق بعيدة جدًا عن مكان حدوثه.

لكن العلماء لم يتوقفوا عند ثوران واحد

تشير الأدلة إلى أن منتصف القرن السادس شهد أكثر من حدث بركاني كبير.
وتشير دراسات الجليد وحلقات الأشجار إلى وجود عدة اضطرابات مناخية قوية خلال فترة قصيرة نسبيًا.
وهذا يعني أن المشكلة ربما لم تكن مجرد حدث واحد، بل سلسلة من الثورات البركانية التي ساهمت في إبقاء المناخ باردًا لفترة أطول.
وتظل تفاصيل مصدر كل ثوران وتوقيته موضوعًا للبحث العلمي، لأن تحديد موقع ثوران قديم بدقة ليس أمرًا بسيطًا.

برد غير معتاد في أجزاء من العالم

بعد فترة التعتيم الجوي حدث انخفاض ملحوظ في درجات الحرارة في أجزاء من نصف الكرة الشمالي.
وتشير الدراسات المناخية إلى أن العقود التي أعقبت عام 536 كانت من أبرد الفترات في الألفي عام السابقة في بعض مناطق نصف الكرة الشمالي.
لم يكن التغير متطابقًا في جميع أنحاء العالم، فالمناخ يختلف من منطقة إلى أخرى، لكن التأثير كان كبيرًا بما يكفي ليظهر في سجلات طبيعية وتاريخية متعددة.
وفي بعض المناطق أصبح الصيف أكثر برودة، وتغيرت ظروف الزراعة، وأصبحت المحاصيل أكثر عرضة للفشل.

ماذا حدث للزراعة؟

كانت المجتمعات القديمة تعتمد بدرجة كبيرة على الزراعة.
لم تكن هناك مخازن غذائية ضخمة أو أنظمة نقل عالمية يمكنها تعويض محصول فاشل في منطقة ما.
ولهذا فإن انخفاض درجات الحرارة وتغير مواسم الزراعة كان يمكن أن يؤدي إلى نتائج خطيرة.
إذا تأخر نمو النباتات أو قصرت الفترة المناسبة للزراعة، فقد ينخفض الإنتاج.
وإذا تكرر ذلك لأكثر من موسم، يمكن أن تبدأ أزمة غذائية تؤثر في السكان والأسواق والجيش والمدن.
لكن من المهم عدم افتراض أن كل مجاعة حدثت في القرن السادس كانت بسبب المناخ وحده، فالحروب والأوبئة والظروف الاقتصادية والسياسية كانت عوامل أخرى مهمة.

عام 536 لم يكن وحده

قد يكون عام 536 بداية مرحلة من الاضطرابات المناخية، لكنه لم يكن حدثًا منفصلًا تمامًا.
تشير الأدلة إلى حدوث ثوران بركاني كبير آخر في القرن السادس، وربما كان لذلك دور في استمرار البرودة.
وبذلك أصبح القرن السادس فترة مثيرة للاهتمام بالنسبة إلى علماء المناخ والمؤرخين الذين يحاولون فهم العلاقة بين النشاط البركاني والتغيرات التي شهدتها المجتمعات البشرية.

السماء الغريبة كما رآها الناس

تخيل أنك تعيش في قرية في القرن السادس.
لا توجد أجهزة أرصاد جوية، ولا أقمار صناعية، ولا أخبار تصل إليك من قارة أخرى.
ثم تستيقظ ذات صباح وتلاحظ أن ضوء الشمس يبدو مختلفًا.
يمر النهار لكن السماء ليست كما اعتدت عليها.
يصبح الصيف باردًا بصورة غير معتادة، وتتغير المحاصيل، ويبدأ الناس في التساؤل عن سبب ما يحدث.
في عالم يعتمد على تفسير الظواهر الطبيعية من خلال المعتقدات الدينية والأساطير والتفسيرات المتاحة في ذلك العصر، كان من الطبيعي أن يُنظر إلى هذه الأحداث باعتبارها علامة غير عادية.

ماذا قال المؤرخون في ذلك الزمن؟

من أهم المصادر التاريخية روايات مؤرخين عاشوا قريبًا من تلك الفترة.
كتب بروكوبيوس، وهو مؤرخ بيزنطي عاش في القرن السادس، عن تغير واضح في الشمس.
كما توجد إشارات أخرى في مصادر تاريخية مختلفة إلى ظروف جوية غير معتادة.
لكن المصادر القديمة يجب التعامل معها بحذر.
فالمؤرخ القديم لم يكن يملك أدوات القياس الحديثة، وقد يصف ظاهرة من خلال ما رآه أو ما سمعه من الآخرين.
ولهذا يعتمد الباحثون اليوم على الجمع بين النصوص التاريخية والأدلة الطبيعية.

الأشجار احتفظت بسر العام 536

من أغرب الأدلة التي ساعدت العلماء على دراسة تلك الفترة حلقات نمو الأشجار.
كل عام ينمو جزء جديد من الخشب، ويمكن أن يختلف سمك الحلقة بحسب الظروف المناخية.
عندما تكون الظروف مناسبة للنمو تكون الحلقة في بعض الأشجار أوسع، بينما يمكن أن تصبح أضيق عندما تكون الظروف أكثر صعوبة.
وعندما وجد العلماء إشارات متشابهة في أشجار من مناطق مختلفة، أصبح بالإمكان إعادة بناء أجزاء من تاريخ المناخ.
وتظهر الأشجار التي عاشت في تلك الفترة علامات على سنوات نمو ضعيف مرتبطة بفترة التبريد.

الجليد سجل ما حدث أيضًا

ليست الأشجار وحدها التي احتفظت بسجل للماضي.
في المناطق الجليدية يمكن أن تتراكم طبقات من الثلج سنة بعد أخرى.
وتحتفظ بعض هذه الطبقات بآثار مواد وصلت إلى الغلاف الجوي، ومنها مؤشرات على النشاط البركاني.
عندما يحلل العلماء عينات الجليد القديمة يستطيعون البحث عن مواد كيميائية مرتبطة بالثورانات البركانية.
وبهذه الطريقة يمكن مقارنة السجل الطبيعي مع الروايات التاريخية وحلقات الأشجار.
وهنا يتحول حدث غامض وصفه المؤرخون قبل نحو 1500 عام إلى مشكلة علمية يمكن دراستها بأدوات حديثة.

هل كان السبب بركانًا واحدًا؟

كان الاعتقاد في بعض الدراسات القديمة يميل إلى ربط التغير المناخي بثوران بركاني واحد.
لكن الصورة أصبحت أكثر تعقيدًا مع تحسن طرق تحليل الجليد والرواسب.
تشير الأدلة إلى أن عدة ثورات بركانية كبيرة حدثت خلال القرن السادس، وقد يكون اجتماع تأثيراتها هو أحد الأسباب الرئيسية لطول فترة الاضطراب المناخي.
أما تحديد مكان كل ثوران بدقة وربطه بكل تغير مناخي فيبقى موضوعًا علميًا قابلًا للمراجعة مع ظهور أدلة جديدة.

هل أدى ذلك إلى انهيار الحضارات؟

من السهل أن نربط حدثًا مناخيًا ضخمًا بسقوط إمبراطوريات، لكن التاريخ أكثر تعقيدًا من ذلك.
لم تنهَر كل الحضارات في عام 536، ولم تختفِ المدن فجأة.
لكن التغير المناخي يمكن أن يزيد الضغط على المجتمعات التي تعاني أصلًا من مشكلات سياسية أو اقتصادية أو عسكرية.
قد يؤدي نقص الغذاء إلى ارتفاع الأسعار، وقد يؤدي ضعف المحاصيل إلى زيادة الهجرة أو الصراع على الموارد.
وعندما تتزامن هذه المشكلات مع الحروب والأوبئة وعدم الاستقرار السياسي تصبح آثارها أكثر خطورة.

وباء جستنيان

خلال القرن السادس ظهر واحد من أشهر الأوبئة في التاريخ، وهو ما يعرف باسم طاعون جستنيان.
انتشر الوباء في أجزاء واسعة من الإمبراطورية البيزنطية ومناطق أخرى، وأدى إلى وفاة أعداد كبيرة من الناس.
ولا ينبغي القول إن التغير المناخي في عام 536 تسبب مباشرة في الطاعون، فهذا غير مثبت بهذه البساطة.
لكن وجود التغيرات المناخية والأزمات الغذائية والوباء خلال فترة زمنية متقاربة جعل القرن السادس مرحلة شديدة الصعوبة بالنسبة إلى كثير من المجتمعات.

هل كان العالم كله مظلمًا وباردًا؟

لا.
هذه نقطة مهمة جدًا.
القول إن العالم كله عاش في ظلام دامس غير دقيق.
التأثيرات المناخية تختلف حسب المنطقة، كما أن كمية الغبار والهباء الجوي في الغلاف الجوي لم تكن متساوية في كل مكان.
حتى الروايات التاريخية عن الشمس لا تعني أن النهار اختفى.
الأدق أن نقول إن مناطق واسعة شهدت ظروفًا جوية غير عادية، وإن ضوء الشمس أصبح أقل قوة في بعض الأماكن، وترافقت تلك الفترة مع تبريد مناخي ملحوظ.

لماذا أصبح عام 536 مشهورًا اليوم؟

لأن هذا العام يمثل مثالًا رائعًا على الطريقة التي يمكن بها للعلم الحديث أن يعيد تفسير حدث وصفه الناس قبل قرون طويلة.
كان المؤرخ القديم يرى سماء غريبة وشمسًا ضعيفة.
أما العالم الحديث فيستطيع فحص حلقات الأشجار وطبقات الجليد والرواسب والنماذج المناخية.
وعندما تتفق عدة أنواع من الأدلة يصبح بالإمكان بناء صورة أكثر وضوحًا لما حدث.
وهذا يجعل عام 536 واحدًا من أفضل الأمثلة على التقاء التاريخ بعلم المناخ والجيولوجيا.

ماذا لو حدث شيء مشابه اليوم؟

لو حدث ثوران بركاني ضخم اليوم ووصلت مواده إلى طبقات مرتفعة من الغلاف الجوي، فلن يكون العالم كما كان في القرن السادس.
لدينا أقمار صناعية وأنظمة مراقبة للغلاف الجوي ومحطات أرصاد وشبكات اتصال عالمية.
سيتمكن العلماء من اكتشاف التغير بسرعة أكبر بكثير.
لكن هذا لا يعني أن التأثيرات ستكون بسيطة.
انخفاض ضوء الشمس ودرجات الحرارة لفترة طويلة يمكن أن يؤثر في الزراعة والطاقة والنقل والاقتصاد وسلاسل الإمداد.
الفرق الأكبر هو أن الإنسان الحديث يمتلك أدوات أفضل لمراقبة المشكلة والتعامل معها.

أغرب ما في قصة عام 536

ربما يكون أكثر ما يثير الدهشة أن الأشخاص الذين عاشوا في ذلك الزمن لم يعرفوا أن ما يحدث لهم مرتبط بحدث وقع في الغلاف الجوي.
لم يعرفوا شيئًا عن الجسيمات البركانية أو ثاني أكسيد الكبريت أو تأثير الهباء الجوي على أشعة الشمس.
كل ما عرفوه هو أن العالم بدا مختلفًا.
كانت الشمس أضعف، والطقس أبرد، والمحاصيل في بعض المناطق أكثر صعوبة، بينما كانت المجتمعات تواجه في الوقت نفسه حروبًا وأوبئة وأزمات سياسية.
بعد مرور نحو 1500 عام، يستطيع العلماء العودة إلى تلك الفترة ومحاولة إعادة بناء ما حدث من آثار صغيرة بقيت محفوظة في الأشجار والجليد والتربة.

الخاتمة

لم تختفِ الشمس في عام 536 ميلادي، لكن السماء فوق أجزاء من العالم أصبحت مختلفة بصورة ملحوظة.
وتشير الأدلة العلمية إلى أن النشاط البركاني كان عاملًا رئيسيًا في التعتيم الجوي والتبريد الذي حدث في تلك الفترة.
أما البشر الذين عاشوا في ذلك الزمن فلم يمتلكوا تفسيرًا علميًا لما يحدث، وشاهدوا تغيرًا غريبًا في عالمهم دون أن يعرفوا سببه.
وبفضل الأدلة التي تركتها الطبيعة في حلقات الأشجار وطبقات الجليد والرواسب، أصبح بإمكاننا اليوم الاقتراب من فهم واحد من أغرب الفصول المناخية في التاريخ.
وربما يكون الدرس الأهم من قصة عام 536 أن التاريخ لا يعيش فقط في الكتب والمخطوطات، بل يمكن أن يكون محفوظًا أيضًا داخل شجرة قديمة أو طبقة جليد عمرها أكثر من ألف عام.