ثوانٍ قبل التجمد

[ناصر]

الجزء الثاني: عشر ثوانٍ

بقي سامر أمام شاشة جهاز مراقبة المولد الذي أحضره المدير إلى الطابق الخامس،
يتابع المؤشر الأحمر وهو ينخفض ببطء.
قال جي-هون إن الخزان ما يزال يحتوي كمية تكفي لساعات طويلة.
لكن المشكلة تقع في خط التغذية الممتد خلف الجدار الخارجي للفندق.
إذا دخل الهواء للمضخة، فقد يتوقف المولد رغم امتلاء الخزان تمامًا.

توقف المولد يعني خسارة آخر مصدر ثابت للحرارة داخل الفندق كله.
طلب المدير فصل الأجهزة التي لا يحتاجونها خلال الساعات القادمة فورًا.
اختفت أضواء الممرات، وتوقفت الثلاجات وآلات البيع وبعض معدات المطبخ.
انخفض الحمل الكهربائي، لكن ضغط الوقود بقي قريبًا من المنطقة الحمراء.

أخرج جي-هون مخطط الفندق، ومده فوق طاولة الطعام أمام الجميع.
أشار إلى خزان الوقود، ثم تتبع الخط بإصبعه نحو الخلف.
كان الصمام المطلوب داخل صندوق معدني مثبت خارج الجدار مباشرة.
ويبعد الصندوق نحو عشرة أمتار فقط عن باب ممر الخدمات.

بدت عشرة أمتار مسافة صغيرة حين ظهرت فوق المخطط الورقي أمامهم.
لكن تحذير الطوارئ الأخير جعل المسافة نفسها تبدو أبعد بكثير.
كانت الرسالة تحذر من التعرض المباشر للهواء لأكثر من ثوانٍ.
عشر ثوانٍ فقط قد تفصل بين الحركة وفقدان القدرة عليها.

لم يوضح التحذير سبب الخطورة بهذه السرعة غير الطبيعية تمامًا.
هل تتجمد الرئتان، أم الجلد، أم يفقد الجسم حرارته بسرعة؟
لم يكن لديهم طبيب يستطيع تفسير هذه الظروف الاستثنائية بدقة.
لكن تجربة جي-هون المحتملة ستمنحهم جوابًا لا يريد أحد معرفته.

شرح جي-هون أن ممر الخدمات يصل إلى نهاية الجدار الخلفي تقريبًا.
بعده يوجد باب معدني يفتح مباشرة نحو المساحة المكشوفة بالكامل.
من الباب إلى صندوق الصمام توجد عشرة أمتار من الخرسانة.
وبعد الصندوق تقع غرفة المولد على بعد أربعة أمتار أخرى.

قال إن غرفة المولد تملك بابًا خارجيًا يستطيع فتحه بالمفتاح.
إذا أصلح الصمام ودخلها، فلن يحتاج للعودة عشرة أمتار كاملة.
لكن المطر المتجمد ربما غطى القفل والمقبض بطبقة جليد سميكة.
الوصول إلى الباب لا يعني أن الباب سيفتح فعلًا.

سأل سامر إن كان يمكن الوصول للصمام من داخل المبنى.
راجع جي-هون المخطط، ثم أشار إلى سماكة الجدار الخلفي الصلب.
لا توجد فتحة صيانة تصل مباشرة إلى الصندوق الموجود بالخارج.
ولا يمكن الاقتراب إليه من غرفة المولد بسبب ترتيب الأنابيب.

وضعت مريم فوق الطاولة شريطًا لاصقًا وقفازات وغطاءً بلاستيكيًا سميكًا.
قالت إن عليهم إغلاق أي فراغ يسمح بدخول الهواء للملابس.
أحضر جي-هون نظارات واقية وقناعًا وغطاء رأس خاصًا بأعمال الشتاء.
كانت المعدات عادية، لكنها أفضل حماية متوفرة داخل الفندق حاليًا.

قرروا تجربة الحركة داخل القاعة قبل تنفيذ المحاولة الحقيقية بالخارج.
وضع سامر كرسيًا مكان الصندوق، وبابًا جانبيًا مكان غرفة المولد.
بدأت مريم ساعة الإيقاف، وتحرك جي-هون مرتديًا كامل الملابس الثقيلة.
فتح الصندوق الوهمي، حرك المقبض، ثم انتقل نحو الباب بسرعة.

استغرقت المحاولة الأولى أكثر من إحدى عشرة ثانية بسبب القفازات السميكة.
قال جي-هون إن البحث عن المفتاح استهلك وقتًا لم يتوقعه سابقًا.
نقل المفتاح إلى جيب صدره، وأبقى الأداة داخل يده اليمنى.
ثم طلب من مريم إعادة تشغيل الساعة للمحاولة الثانية مباشرة.

تحرك هذه المرة أسرع، بعدما عرف ترتيب كل خطوة مسبقًا.
وصل إلى الباب بعد ثماني ثوانٍ ونصف تقريبًا من البداية.
كرر الحركة مرة ثالثة، بعدما غير موضع المفتاح والأداة قليلًا.
توقفت الساعة عند سبع ثوانٍ وتسعة أعشار في المحاولة الثالثة.

قال سامر إن أرض القاعة لا تشبه الخرسانة المتجمدة بالخارج إطلاقًا.
كما أن الرياح قد تدفع جي-هون بعيدًا عن مساره المحدد.
والثلج المتطاير قد يخفي الصندوق والباب خلال لحظة واحدة.
لذلك يجب إضافة حبل أمان وعدم الاعتماد على الركض فقط.

ثبت سامر الحبل حول حزام الصيانة، ثم اختبر المشبك بقوة.
ربط الطرف الآخر بحلقة معدنية مثبتة داخل ممر الخدمات.
إذا سقط جي-هون، يستطيع سامر سحبه دون الخروج خلفه.
لن يخرج شخص ثانٍ مهما حدث خارج الباب.

اتفقا أيضًا على ثماني ثوانٍ كحد نهائي قبل بدء السحب.
إذا لم يصل جي-هون للباب الثاني، سيعود فورًا نحو الممر.
وإذا توقف عن الحركة، يبدأ سامر بالسحب دون انتظار إشارة.
لم يكن هناك وقت للمناقشة بعد فتح الباب الخارجي لاحقًا.

عادوا جميعًا إلى القاعة وانتظروا تغير قراءة ضغط الوقود.
مر الوقت ببطء بينما انخفض المؤشر نقطة بعد أخرى باستمرار.
أطفأ المدير إحدى المدافئ الكبيرة لتقليل الحمل على المولد.
تحسن صوت المحرك، لكن حرارة القاعة بدأت تنخفض بصورة ملحوظة.

ظهرت أنفاس بعض النزلاء رغم بقاء الأبواب والنوافذ مغلقة تمامًا.
نقلوا الأطفال وكبار السن إلى المنطقة الأقرب للمدفأة المتبقية.
وضعت مريم بطانيات إضافية حول المقاعد القريبة من الجدار الداخلي.
كان كل شيء جاهزًا، باستثناء اللحظة التي سيقررون فيها الخروج.

بعد نحو عشرين دقيقة تغير صوت المولد للمرة الأولى بوضوح.
انخفض دورانه للحظة قصيرة، ثم عاد إلى مستواه الطبيعي تقريبًا.
نظر جي-هون إلى المؤشر، ونهض من مقعده دون كلمة واحدة.
كانت القراءة قد وصلت إلى مستوى الإيقاف الوقائي للمضخة.

انتهى وقت الانتظار، وأصبحت المحاولة الخارجية ضرورية الآن.
ارتدى جي-هون المعطف والقناع والنظارات والقفازات فوق بعضها بعناية.
أغلقت مريم الفراغ حول معصميه باستخدام الشريط اللاصق العريض.
ثبت سامر الحبل حول الحزام، وأعاد فحص المشبك مرتين إضافيتين.

حمل جي-هون أداة الصمام داخل يده اليمنى منذ البداية.
ووضع مفتاح غرفة المولد في جيب صدره الخارجي السهل.
بقي المدير قرب شاشة التحكم وجهاز الاتصال في القاعة.
أما مريم فبقيت مع النزلاء وأبقت ساعة الإيقاف جاهزة.

نزل سامر وجي-هون وحدهما عبر السلم الداخلي شبه المظلم.
كل طابق كان أبرد قليلًا من الطابق الذي تركاه فوقهما.
وعند وصولهما للأرضي، ظهرت آثار الفيضان بصورة أكثر وضوحًا.
الماء الذي دخل الردهة أصبح جليدًا حول الكراسي والحواجز.

كانت الواجهة الأمامية محطمة جزئيًا، والثلج يدخل منها باستمرار.
استقرت كتل بيضاء قرب الأبواب الداخلية وعلى الأرض المتجمدة.
لم يقترب الرجلان من الجزء المفتوح باتجاه الشارع الخارجي مباشرة.
اتجها نحو باب ممر الخدمات، حيث تبدأ الخطة الحقيقية.

فتح جي-هون الباب الداخلي، فضربهما هواء شديد البرودة فورًا.
رغم غياب الرياح المباشرة، كان الممر أكثر برودة من الردهة.
غطى الصقيع الأنابيب والجدران القريبة من الجزء الخارجي للمبنى.
سارا بمحاذاة الحائط لتجنب المناطق اللامعة فوق الأرضية المتجمدة.

بعد أقل من دقيقة وصلا إلى الباب الخارجي الأخير للممر.
كان صوت الرياح خلفه ثقيلًا ومتصلًا دون أي هدوء واضح.
ثبت سامر الحبل في الحلقة المعدنية، ثم لف الجزء الحر.
وقف جي-هون أمام المقبض وأعاد لمس المفتاح والأداة سريعًا.

قال إن العد يبدأ فور تحرك الباب، وليس بعد خروجه.
أجابه سامر بأنه سيبدأ السحب عند الثانية الثامنة تمامًا.
هز جي-هون رأسه، ثم أخذ نفسًا بطيئًا خلف القناع.
بعد فتح الباب لن يكون لديهما وقت لتغيير الخطة.

فتح جي-هون الباب دفعة واحدة، فاندفع الثلج داخل الممر.
شعر سامر بالبرد يخترق القناع رغم بقائه خلف الجدار.
خرج جي-هون منحنيًا قليلًا أمام ضغط الرياح القادمة من الساحل.
وبدأ سامر العد بصوت مرتفع عبر جهاز الاتصال الداخلي.

تحرك الحبل سريعًا فوق الأرض، ثم انحرف نحو اليمين.
وصل جي-هون إلى الصندوق عند الثانية الثالثة تقريبًا بالفعل.
رفع الغطاء بصعوبة، بعدما التصق الجليد بجوانبه المعدنية بالكامل.
وعند الخامسة ضرب الصمام بالأداة، ثم دفعه بكل قوته.

تحرك ذراع الصمام من منتصف المسار حتى نهايته تقريبًا.
أغلق جي-هون الغطاء عند السابعة، واتجه نحو الباب الثاني.
وصل إلى القفل لكنه توقف أطول مما توقع سامر سابقًا.
حاول إدخال المفتاح مرة، ثم حاول للمرة الثانية سريعًا.

أعلن سامر الثانية الثامنة، وبدأ يشد الحبل بقوة محسوبة.
ترك جي-هون الباب، واستدار فورًا نحو ممر العودة المفتوح.
لم يعد لديه وقت لمحاولة فتح القفل مرة ثالثة.
دفعته الريح نحو الجانب أثناء تحركه فوق الخرسانة المتجمدة.

شد سامر الحبل مستخدمًا وزن جسده بدل ذراعيه وحدهما.
عند الثانية العاشرة بقي جي-هون بعيدًا عدة أمتار كاملة.
انزلقت قدماه فوق الجليد في آخر جزء من المسافة.
وسقط على ركبته، بينما بقي الحبل مشدودًا حول الحزام.

تراجع سامر للخلف وسحب بكل قوته حتى وصل الرجل للعتبة.
أمسكه من الحزام، وسحب بقية جسده إلى داخل الممر.
ثم دفع الباب حتى أغلقه، وثبت المقبض بكلتا يديه.
بعدها فقط نظر إلى ساعة الإيقاف الموجودة فوق معصمه.

إحدى عشرة ثانية وأربعة أعشار كانت مدة بقائه في الخارج.
ومع ذلك لم تتحرك يده اليمنى بصورة طبيعية بعد دخوله.
أبقاها قريبة من صدره، بينما بدأ الألم يظهر بالأصابع.
قال إن الهواء اخترق القفازات قبل وصوله إلى الصندوق.

لم ينزع سامر القناع أو القفازات داخل الممر البارد.
ساعد جي-هون على الوقوف، ثم بدآ العودة إلى الردهة.
قال الموظف إن باب غرفة المولد كان مغطى بالجليد تمامًا.
ولم يدخل المفتاح أكثر من نصف المسافة داخل فتحة القفل.

صعدا إلى الطابق الخامس دون توقف داخل الممرات الباردة.
جلس جي-هون قرب المدفأة، بينما بدأ المدير يفحص يده.
لم يضعوا الأصابع أمام الهواء الساخن بصورة مباشرة أبدًا.
لفوها بمنشفة جافة، وبدأوا إعادة تدفئتها بصورة تدريجية.

عاد الإحساس إلى معظم الأصابع بعد عدة دقائق من الألم.
بقي طرف إصبعين شاحبًا، لكن الحركة لم تختفِ منهما.
قال جي-هون إنه يستطيع تحريكهما رغم الألم المتزايد.
ثم طلب النظر إلى شاشة المولد قبل أي شيء آخر.

سأله سامر إن كان الصمام تحرك حتى نهاية مساره.
قال جي-هون إنه وجده عالقًا في المنتصف بسبب الجليد.
دفعه حتى شعر بوصول الذراع إلى الحافة الأخيرة تمامًا.
لكنه لم يبق خارجًا ليتأكد من المؤشر الموجود بالصندوق.

اتجهت أعين الجميع نحو شاشة التحكم أمام مدير الفندق.
لم تتغير قراءة الضغط خلال الثواني الأولى بعد المحاولة.
بقي صوت المحرك متذبذبًا والمؤشر قريبًا من الخط الأحمر.
ثم ارتفع الرقم نقطة واحدة بصورة بطيئة أمامهم جميعًا.

بعدها ارتفع مرة ثانية، ودخل المنطقة الصفراء تدريجيًا.
استقر صوت المولد، وعادت المدفأة للعمل بقوة أكبر قليلًا.
نجحت المحاولة، لكنها لم تجعل الهواء الخارجي أقل خطرًا.
لقد حصلوا فقط على وقت إضافي داخل الفندق المتجمد.

قال جي-هون إن الصمام قد يتجمد مرة أخرى لاحقًا.
كما أن باب غرفة المولد لم يعد طريقًا مضمونًا للخروج.
لن يكرروا المحاولة إلا إذا أصبح فقدان المولد مؤكدًا.
وكان عليهم استغلال الساعات التي كسبوها بأفضل طريقة ممكنة.

بعد الثانية صباحًا اشتدت الرياح حول الفندق أكثر من السابق.
تحرك الثلج أفقيًا بين المباني والطرقات التي غمرها الفيضان.
بدأ الصقيع يظهر فوق الجدران الداخلية الباردة بصورة متزايدة.
ونقلوا النزلاء بعيدًا عن الواجهة الخارجية قدر الإمكان.

وضع الموظفون بطانيات إضافية أسفل الأبواب ومداخل الممرات الباردة.
كانت تيارات صغيرة من الهواء تتسرب رغم إغلاق الأبواب بإحكام.
أصبح الجزء القريب من النوافذ غير مناسب للجلوس أو النوم.
فتجمع الجميع قرب الوسط، حول المدفأة الوحيدة التي تعمل باستمرار.

توقفت محطة الطقس القريبة عن تحديث بياناتها خلال الليل.
كانت آخر قراءة أقل بكثير من خمسين درجة تحت الصفر.
بقي تطبيق الطوارئ يعرض تحذيرًا عامًا من الرياح القاتلة.
لكن الرقم الفعلي لمدينة سوكشو لم يعد يظهر على الشاشة.

لم يحتاجوا رقمًا جديدًا بعدما اختبر جي-هون الهواء بنفسه.
كانت إحدى عشرة ثانية كافية لإيذاء يد محمية بطبقتين.
ولو بقي الرجل بالخارج عدة ثوانٍ إضافية، فقد لا يعود.
لم يعد أحد يناقش مدى دقة التحذيرات الحكومية السابقة.

بدأت زجاجات الماء القريبة من الجدار تتجمد من أطرافها.
نقلتها مريم إلى وسط القاعة الأكثر دفئًا من الخارج.
أبعدتها عن المدفأة حتى لا تتعرض لحرارة مركزة مباشرة.
ثم رتبت الطعام الذي يمكن تناوله دون طبخ أو تسخين.

أصبح الحفاظ على الماء السائل أهم من تنويع الوجبات.
قسمت مريم الطعام إلى كميات صغيرة تكفي لفترات محددة.
ولم تسمح باستخدام الوجبات التي تحتاج ماءً ساخنًا للتحضير.
لم يعرفوا كم سيبقون، ولذلك أصبح الاستهلاك محسوبًا بدقة.

صدر صوت فرقعة قوية من جدار المطبخ الصغير فجأة.
بعدها بدأ الماء يتسرب قرب الأرضية بصورة بطيئة وواضحة.
أغلق جي-هون صمام ذلك الجزء من الشبكة بسرعة كبيرة.
وقال إن أحد الأنابيب تجمد ثم تشقق داخل الجدار.

الفندق نفسه بدأ يتجمد من الداخل أمام أعينهم الآن.
لم يعد البرد خطرًا موجودًا فقط خلف الأبواب الخارجية.
بدأ يدخل إلى الأنابيب والأسلاك والجدران ومعدات الفندق الداخلية.
وكل عطل جديد يقلل الخيارات المتاحة لهم أكثر فأكثر.

فحصوا الصنابير فوجدوا ضغط الماء ينخفض بصورة مستمرة.
بدأ الجميع تعبئة كل وعاء نظيف يمكن استخدامه للشرب.
استخدموا الزجاجات والأباريق وبعض أوعية المطبخ الفارغة المتوفرة.
وسجلت مريم الكمية التقريبية فوق ورقة بجانب المخزون.

بعد نصف ساعة توقف أحد الصنابير عن العمل نهائيًا.
قال سامر إن الخزان ربما ما يزال يحتوي ماءً كثيرًا.
لكن الأنابيب المجمدة تمنع وصوله إلى الطوابق العليا حاليًا.
لم يقترح أحد النزول لمحاولة إصلاح الشبكة داخل الجدران.

قسمت مريم الماء المتوفر إلى حصص واضحة لكل شخص.
وأبقت جزءًا منفصلًا لأي حالة صحية تحتاج كمية إضافية.
كان لديهم مخزون يكفي مؤقتًا إذا بقي الاستهلاك منخفضًا.
لكن استمرار العاصفة أيامًا سيجعل الماء مشكلة حقيقية.

قرب الرابعة اختفت شبكة الهاتف المحمول من جميع الأجهزة تقريبًا.
بقي الراديو الصغير وسيلتهم الوحيدة للحصول على الأخبار الخارجية.
التقط صوتًا متقطعًا من محطة محلية بعيدة وسط التشويش.
رفع جي-هون الصوت، وحاول فهم الكلمات التي تصل بوضوح.

قال البث إن الطرق الساحلية مغلقة بسبب الجليد والثلوج.
وتوقفت فرق الإنقاذ مؤقتًا بسبب الرياح وانعدام الرؤية الخارجية.
طلبت السلطات من السكان البقاء داخل المباني وعدم التحرك.
ولم تحدد وقتًا واضحًا لاستئناف عمليات الإنقاذ في المنطقة.

سأل سامر كيف ستصل المركبات إذا بقي الهواء بهذه الخطورة.
قال جي-هون إنهم ينتظرون هدوء سرعة الرياح أولًا.
المشكلة أن مياه الفيضان تجمدت فوق بعض الطرق بالكامل.
ولا يعرف أحد مواقع الحفر والحواجز تحت طبقات الجليد.

حتى المركبات الثقيلة تحتاج طرقًا يتم فحصها قبل استخدامها.
وقد تستغرق عملية فتح الشوارع وقتًا بعد انتهاء العاصفة نفسها.
لم يكن الفندق بعيدًا عن الطرق الرئيسية في الظروف العادية.
لكن المدينة الحالية لم تعد تشبه المدينة التي وصلوها بالأمس.

قرر المدير تنظيم النوم على فترات قصيرة بين الموجودين.
يبقى شخصان مستيقظين لمراقبة المولد والحرارة والراديو باستمرار.
نامت مريم فوق مقعدين بجانب الحقيبة والبطانيات الاحتياطية.
وبقي سامر مع جي-هون قرب شاشة التحكم الرئيسية للمولد.

لم يتحدثا إلا عندما تتغير قراءة من القراءات أمامهما.
كان ضغط الوقود مستقرًا، لكن حرارة القاعة تنخفض ببطء.
والصوت القادم من الرياح لم يتوقف منذ منتصف الليل.
أحيانًا يهتز الجدار نفسه ثم يعود ساكنًا بعد ثوانٍ.

عند الرابعة والنصف وصلت حرارة القاعة لتسع درجات فقط.
ارتدى الجميع المعاطف والقفازات أثناء الجلوس والانتظار الطويل.
أضاف الموظفون بطانيات أخرى حول الأبواب والممرات الباردة.
وجمعوا المقاعد داخل مساحة أصغر قرب المدفأة المتبقية.

لم يعد أحد يقترب من الجدار الخارجي المتجمد تقريبًا.
أصبحت طبقاته الداخلية مغطاة برطوبة تتحول إلى صقيع سريعًا.
قال جي-هون إن فقدان المدفأة سيجعل القاعة غير صالحة.
وسيحتاجون عندها للانتقال إلى مساحة داخلية أصغر بالأعلى.

بعد الخامسة انطفأ مصباح رئيسي ومدفأة صغيرة بصورة مفاجئة.
فحص جي-هون المولد ولم يجد خللًا في تشغيله الحالي.
انتقل بعدها إلى لوحة التوزيع الكهربائية الموجودة قرب الباب.
وجد أن إحدى الدوائر فقدت التيار بصورة كاملة ومباشرة.

ربما تجمدت الرطوبة حول جزء من الأسلاك داخل الجدار.
نقلوا المدفأة إلى دائرة أخرى ما تزال تعمل بصورة مستقرة.
وفصلوا عنها الأجهزة التي لا يحتاجونها خلال الساعات القادمة.
قال جي-هون إن الأعطال الصغيرة تتراكم أسرع مما توقع.

كل دائرة تتوقف تقلل مساحة الفندق الصالحة للبقاء داخله.
إذا فقدوا القاعة سينتقلون إلى الطابق السادس بصورة مؤقتة.
لكنه أصغر ولا يحتوي مخزون الطوارئ ولوحة المولد نفسها.
لذلك أراد المدير الحفاظ على المكان الحالي قدر الإمكان.

قرب السادسة ظهر تحذير جديد فوق شاشة المولد الرئيسية.
هذه المرة بدأت حرارة الوحدة الداخلية ترتفع بصورة تدريجية.
قال جي-هون إن دورة التبريد لا تعمل كما ينبغي.
ربما تجمد أحد الأنابيب المحاذية للجدار الخارجي للمبنى.

إذا استمر الارتفاع سيغلق المولد نفسه بصورة تلقائية تمامًا.
سأل سامر إن كان الإصلاح يحتاج للخروج مرة أخرى.
قال جي-هون إن الفحص الأول يمكن تنفيذه من الداخل.
هناك غرفة خدمات ملاصقة للمولد خلف ممر منفصل ومحمي.

درجة الحرارة داخلها منخفضة لكنها بعيدة عن الرياح المباشرة.
قال سامر إنه سيذهب معه لتقليل مدة العمل بالأسفل.
استيقظت مريم وأعطته مصباحًا وبطارية احتياطية جديدة بالكامل.
وحمل جي-هون سخان صيانة وبعض الأدوات التي يحتاجها هناك.

أبلغا المدير بمراقبة حرارة المولد من شاشة القاعة باستمرار.
ثم نزلا عبر ممر مختلف عن الطريق المؤدي للخارج.
كان الصقيع يغطي بعض مقابض الأبواب في الأسفل بالفعل.
لكن الأرضية بقيت جافة ولم تصلها مياه الفيضان السابقة.

فتح جي-هون غرفة المولد فارتفع صوت المحرك أمامهما مباشرة.
كانت الأرضية تهتز والجدران مغطاة بطبقة صقيع بيضاء رقيقة.
وجد أنبوب التبريد متجمدًا قرب نقطة دخوله في الجدار.
ووضع سخان الصيانة على مسافة آمنة من المعدن المتجمد.

بدأ الجليد يذوب ببطء خلال الدقائق التالية من الانتظار.
انخفضت حرارة المولد درجة واحدة فقط ثم توقفت مجددًا.
قال جي-هون إن الانسداد موجود خلف الجدار على الأرجح.
هناك مقطع قصير يتعرض للهواء الخارجي بصورة مباشرة ودائمة.

أشار سامر إلى غطاء صيانة مربع مثبت داخل الجدار.
سأل إن كان يسمح بالوصول إلى ذلك المقطع المتجمد.
قال جي-هون إن الغطاء يصل إلى الجزء الخارجي للأنبوب.
ويمكن إدخال أداة طويلة دون مغادرة الغرفة بالجسد كاملًا.

لكن فتح الغطاء سيدخل الهواء الخارجي مباشرة إلى الغرفة.
لذلك جهزا كل الأدوات قبل تحريك المزلاج المغطى بالصقيع.
ارتدى سامر القناع والنظارات والقفازات مرة أخرى بالكامل.
بينما أمسك جي-هون المطرقة والأداة الطويلة بجانب الغطاء.

ضرب جي-هون الحافة حتى تحرك الغطاء قليلًا إلى الداخل.
اندفع الهواء وحول بخار الغرفة إلى ضباب أبيض فورًا.
أدخل سامر الأداة حتى اصطدمت بكتلة الجليد خلف الجدار.
ووجهه جي-هون نحو الجانب الأيمن من الأنبوب المتجمد.

ضرب سامر المنطقة، فسمعا قطعة جليد تسقط خارج الفتحة.
قال جي-هون إن الانسداد ما يزال موجودًا بشكل جزئي.
دفع سامر الأداة مرة ثانية، وضرب الجزء نفسه بقوة.
شعر بعدها أن المقاومة خفت وتحرك المعدن خلف الجليد.

لكن حافة الغطاء بدأت تتجمد أثناء بقائها مفتوحة أمامهما.
البرد كان يغلق الفتحة أثناء محاولتهما إغلاقها بأنفسهما.
سحب سامر الأداة، ثم ضرب الجليد المتكون حول الإطار.
ودفعا الغطاء معًا حتى عاد إلى موضعه الصحيح بالكامل.

ثبت جي-هون المزلاج، ثم ابتعدا عن الجدار عدة خطوات.
انتظرا أمام مقياس حرارة المولد نحو نصف دقيقة كاملة.
بقي الرقم مرتفعًا أولًا، ثم بدأ ينخفض بصورة بطيئة.
انخفضت درجة ثانية، ثم استمرت القراءة بالعودة نحو الطبيعي.

قال جي-هون إن دورة التبريد عادت للعمل بصورة مؤقتة.
لكن الجليد يمكن أن يتكون مرة أخرى خلال ساعات قليلة.
ولا توجد طريقة لعزل الجزء الخارجي في الظروف الحالية.
أصبح عليهم مراقبة الحرارة باستمرار مثل ضغط الوقود تمامًا.

عادا إلى الطابق الخامس بعد استقرار القراءة لفترة كافية.
كانت حرارة القاعة قد وصلت إلى سبع درجات فقط.
إحدى المدافئ توقفت ولم تعد للعمل بعد نقل الدوائر.
فنقلوا المدفأة المتبقية إلى وسط القاعة بصورة نهائية.

جمعوا المقاعد والبطانيات حولها ضمن دائرة صغيرة ومغلقة نسبيًا.
وأغلقوا النصف البعيد من القاعة باستخدام طاولات وستائر سميكة.
كان الهدف تقليل حجم الهواء الذي يحتاجون لإبقائه دافئًا.
أصبح الفندق مأوى يتقلص ساعة بعد ساعة أمامهم.

بدأ الضوء الرمادي يظهر خلف الستائر مع اقتراب الصباح أخيرًا.
لكن أحدًا لم يقترب من النافذة ليرى المدينة بعد.
كانوا منهكين من مراقبة المولد والأنابيب والحرارة طوال الليل.
ومع ذلك لم يستطع معظمهم النوم أكثر من دقائق متقطعة.

بقي سامر جالسًا قرب لوحة التحكم يحمل كوب ماء باردًا.
كانت يده تلامس الكوب، لكنه لم يشرب إلا قليلًا.
نظر إلى مريم ثم إلى جي-هون النائم قرب المدفأة.
كان الجميع قد نجا من الليلة الأولى حتى الآن.

لكن الراديو قال إن موجة البرد لم تنته بعد.
وتوقع استمرار الرياح القاتلة خلال ساعات الصباح القادمة أيضًا.
كان الوقود محدودًا، والماء أصبح مخزونًا لا شبكة مستمرة.
والمولد يحتاج إصلاحات لن يستطيعوا تكرارها طويلًا.

لقد نجوا من عشر ثوانٍ، لكن أمامهم ساعات كاملة.
خلف الجدران بقيت المدينة تحت الثلج والفيضان المتجمد تمامًا.
ولم يعرف أحد ما الذي سيظهر عندما يحل الصباح بالكامل.
كان عليهم أولًا إبقاء الفندق حيًا حتى يستطيعوا رؤيته.

يتبع في الجزء الثالث...