حين توقف العالم

[ناصر]

الجزء الثالث: الصيادون

ظل الجميع داخل الحظيرة بلا حركة وهم يسمعون الخطوات خارج الجدار.
كانت الأضواء الزرقاء الثلاثة تقترب ببطء من المزرعة من اتجاهات مختلفة.
ومن خلال الفتحات الخشبية ظهرت خطوط الضوء وهي تمر فوق الأرض.
كان واضحًا أن المخلوق الأول لم يعد يبحث وحده عنهم.

أشار سامر للجميع بالابتعاد عن الباب الرئيسي قدر الإمكان.
ثم اقترب من آدم وهمس بأن عليهم العثور على مخرج آخر سريعًا.
كانت الحظيرة قديمة، وفي جانبها الخلفي باب صغير مخصص للحيوانات.
لكن الوصول إليه يعني عبور مساحة مكشوفة داخل المبنى.

تحرك آدم ببطء وهو يحاول ألا يصدر أي صوت.
تبعه خالد ورجلان آخران حتى وصلوا إلى الجهة الخلفية.
جرب آدم الباب الصغير فوجد أنه مغلق بقفل صدئ من الداخل.
وكان فتحه بالقوة كفيلًا بإصدار صوت يسمعه كل شيء في الخارج.

في تلك اللحظة عاد الضوء الأزرق ومر بين ألواح الحظيرة.
تحرك هذه المرة ببطء شديد وكأنه يفحص المكان بعناية أكبر.
مر فوق أكوام القش ثم توقف بالقرب من المرأة وطفلها.
أمسكت الأم بابنها بقوة وهي تحاول منعه من الحركة.

توقف الضوء عدة ثوانٍ فوق مكان واحد ثم تحرك بعيدًا.
لكن صوت النقرات المعدنية عاد من الخارج بصورة أكثر سرعة.
رد عليه صوت مشابه من الجهة الأخرى للمزرعة.
ثم جاء رد ثالث من مكان قريب من المنزل.

همس سامر: "إنهم يتواصلون مع بعضهم."
لم يكن أحد يحتاج إلى شرح أكثر من ذلك.
فطريقة تحرك الأضواء أوضحت أن المخلوقات بدأت تطوق الحظيرة.

أشار آدم إلى القفل وسأل خالد إن كان يستطيع فتحه.
أخرج خالد قطعة معدنية وجدها في المنزل وحاول تحريك المزلاج.
كان الصدأ قد غطى معظم القفل، لكنه بدأ يتحرك قليلًا.
وفي كل مرة احتك المعدن بالمعدن كان الجميع يتجمد خوفًا.

فجأة سمعوا صوتًا قويًا عند الباب الرئيسي.

توقفت جميع الأنفاس تقريبًا في اللحظة نفسها.
جاء صوت آخر، ثم اهتز الباب الخشبي قليلًا إلى الداخل.
لم يكن المخلوق يطرق كما يفعل الإنسان، بل كان يدفعه ويفحصه.
ثم ظهر الضوء الأزرق من تحت الباب وتحرك على الأرض.

أسرع خالد في تحريك القفل دون أن يهتم بالصوت هذه المرة.
وبعد محاولات متتالية انفتح المزلاج أخيرًا.
دفع آدم الباب الصغير ببطء ونظر إلى الخارج.
كانت خلف الحظيرة مساحة ضيقة تنتهي بأشجار كثيفة.

لكن أحد الأضواء الزرقاء كان يتحرك بين الأشجار نفسها.

تراجع آدم وأغلق الباب دون أن يصدر صوتًا.
قال لسامر إن هناك مخلوقًا آخر في الخلف.
أصبحوا الآن محاصرين من ثلاث جهات على الأقل.
ولم يكن أحد يعرف ما إذا كانت هناك مركبات فوقهم أيضًا.

فكر سامر لثوانٍ ثم أشار إلى جزء مرتفع من الحظيرة.
كان هناك سلم خشبي يؤدي إلى مساحة تخزين فوق السقف الداخلي.
ومن هناك توجد فتحة صغيرة تستخدم عادة لإدخال القش.
قال إنهم ربما يستطيعون الخروج إلى الجهة الأخرى من السطح.

لم يكن الخيار جيدًا، لكنه كان الخيار الوحيد المتبقي.

بدأ الأطفال والنساء بالصعود أولًا بينما بقي الرجال في الأسفل.
كان الخشب يصدر أصواتًا خفيفة مع كل خطوة على السلم.
ومع ذلك كان صوت المخلوقات في الخارج أقوى من تلك الأصوات.
يبدو أنها أصبحت متأكدة أن شيئًا ما موجود داخل الحظيرة.

اهتز الباب الرئيسي بقوة أكبر هذه المرة.
وسقط جزء صغير من الخشب على الأرض.
ظهر طرف أسود طويل عبر الفتحة ثم اختفى بسرعة.
بعدها بدأت الخيوط الزرقاء تتحرك على الباب من الأعلى إلى الأسفل.

قال سامر: "ليس لدينا وقت، اصعدوا جميعًا."
بدأ آدم بالصعود خلف المجموعة، بينما بقي سامر وخالد في الأسفل.
وقبل أن يصل آدم إلى أعلى السلم جاء صوت تحطم قوي.
انكسر جزء من الباب الرئيسي ودخل ضوء أزرق إلى الحظيرة.

ظهر المخلوق الأول من خلال الفتحة التي صنعها.

كانت هذه أول مرة يشاهده آدم من هذه المسافة القريبة.
كان أطول مما بدا عليه من داخل الحظيرة في البداية.
وكان جسده النحيل مغطى بمادة داكنة تعكس الضوء الأزرق.
تحرك رأسه ببطء نحو الداخل وكأنه يفحص كل زاوية.

رفع الجهاز الموجود في يده نحو الأرض.
مر ضوء رفيع فوق المكان الذي جلس فيه الناجون قبل لحظات.
ثم رفع رأسه ونظر مباشرة إلى السلم.

صرخ سامر: "الآن، اخرجوا!"

فتح آدم الفتحة العليا ودفع أول شخص إلى الخارج.
كانت خلف الحظيرة قطعة أرض تنحدر نحو الأشجار.
قفز بعض الأشخاص من الارتفاع القصير وساعدوا الآخرين على النزول.
وفي الأسفل بدأ سامر وخالد بالتراجع نحو السلم.

صدر صوت حاد من داخل الحظيرة.

التفت آدم ورأى ضوءًا أبيض يملأ المكان للحظة.
سقطت أكوام القش وتحطم جزء من الجدار الداخلي.
صعد خالد السلم بسرعة بينما كان سامر خلفه مباشرة.
لكن المخلوق أصبح على بعد عدة أمتار فقط منهما.

أمسك سامر أداة زراعية حديدية كانت معلقة قرب السلم.
وعندما اقترب المخلوق ضرب الجهاز الموجود في يده بقوة.
سقط الجهاز على الأرض وخرج منه شرر أزرق قوي.
تراجع المخلوق خطوة واحدة للمرة الأولى.

لم ينتظر سامر أكثر.
صعد السلم وقفز من الفتحة خلف خالد.
ثم ركض الجميع نحو الأشجار دون أن ينظروا إلى الخلف.

انطلق ضوء أبيض من الحظيرة وضرب الأرض بجانبهم.
سقط أحد الرجال على الأرض، لكن خالد عاد وساعده على النهوض.
ثم جاء شعاع آخر أصاب جذع شجرة فانفجر جزء كبير منه.
تناثرت قطع الخشب فوق المجموعة أثناء دخولهم بين الأشجار.

لم تعد المخلوقات تحاول فقط العثور عليهم، بل بدأت مطاردتهم بالفعل.

تحركوا بين الأشجار بسرعة رغم الظلام وصعوبة الأرض.
كان سامر يطلب منهم تغيير اتجاههم كل عدة دقائق.
قال إن السير بخط مستقيم يجعل تعقبهم أسهل.
كما طلب منهم الابتعاد عن أي مساحة مفتوحة أو طريق واضح.

استمرت المطاردة نحو عشرين دقيقة قبل أن تختفي الأضواء خلفهم.
لم يعرفوا إن كانت المخلوقات قد توقفت أم أنها غيرت طريقة البحث.
لكن التعب أجبر بعض الموجودين على التوقف قليلًا.
جلسوا خلف مجموعة صخور كبيرة تحجبهم عن المزرعة.

كان الرجل الذي سقط أثناء الهروب مصابًا في كتفه.
تفحص سامر الإصابة ووجد أنها ليست من الشعاع مباشرة.
بل أصيب بقطعة خشب عندما انفجرت الشجرة بالقرب منه.
قام بتنظيف الجرح وربطه بقطعة قماش قدر الإمكان.

سأل خالد: "هل رأيت ما حدث عندما ضربت سلاحه؟"
أجاب سامر أنه لم يكن يقصد اكتشاف شيء معين.
لكن الجهاز سقط بمجرد أن اصطدم به الحديد بقوة.
وهذا يعني أن أسلحة المخلوقات ليست غير قابلة للتعطيل.

قال آدم: "إذن يمكن مقاومتهم."
نظر سامر إليه وقال إن تعطيل جهاز واحد لا يعني القدرة على هزيمتهم.
لكن مجرد معرفة أنهم ليسوا محصنين تمامًا أمر مهم.
ولأول مرة منذ بداية الهجوم ظهر شيء يشبه الأمل.

انتظروا حتى بدأ الضوء الأول للفجر يظهر بين الأشجار.
ثم قرروا مواصلة السير نحو الشمال قبل أن تعود المخلوقات.
لم يعد بإمكانهم العودة إلى المزرعة أو استخدام الطريق نفسه.
ولهذا اختار سامر مسارًا يمر عبر الغابات والتلال الصغيرة.

بعد عدة ساعات وصلوا إلى طريق فرعي مهجور.
كان الطريق مليئًا بالسيارات المتوقفة كما حدث في كل مكان.
لكن إحدى السيارات القديمة بدت مختلفة عن البقية.
كان غطاء محركها مفتوحًا، وهناك آثار جديدة حولها.

اقترب سامر بحذر وهو يمسك قضيبًا معدنيًا أخذه من المزرعة.
عندما وصل إلى السيارة سمع صوت حركة من خلفها.
رفع يده طالبًا من الجميع التوقف وعدم الاقتراب أكثر.

ظهر رجل يرتدي ملابس عسكرية من خلف السيارة.

كان يحمل بندقية موجهة نحوهم.
قال بصوت مرتفع: "ابقوا في أماكنكم وارفعوا أيديكم."
رفع آدم وسامر أيديهما فورًا، وفعل الآخرون الشيء نفسه.
بعد لحظات ظهر جنديان آخران من بين الأشجار.

سألهم الجندي إن كانوا مصابين أو تعرضوا للضوء الأزرق.
أجاب سامر بأنهم مدنيون هربوا من قطار متوقف.
وأوضح أنهم شاهدوا المخلوقات في مزرعة قريبة خلال الليل.
عندها خفض الجندي سلاحه قليلًا لكنه بقي حذرًا.

قال إن اسمه فارس وإن مجموعته تابعة لوحدة عسكرية قريبة.
كانت مهمتهم البحث عن ناجين والوصول إلى طريق إمداد قديم.
لكنه أوضح أن معظم الوحدات فقدت الاتصال ببعضها منذ بداية الهجوم.
وأن الجيش نفسه يعمل الآن في مجموعات صغيرة ومتفرقة.

سأل آدم بسرعة عن المدينة الشمالية.
نظر فارس إلى سامر أولًا ثم قال إن الوضع هناك سيئ.
وأضاف أن أجزاء واسعة من المدينة ما تزال تحت سيطرة الغزاة.
لكن بعض المدنيين نجحوا في الخروج نحو مناطق ريفية.

قال آدم: "أختي هناك، وأحتاج إلى الوصول إليها."
أجابه فارس أن دخول المدينة الآن شبه مستحيل.
لكن هناك قاعدة عسكرية مؤقتة تقع في اتجاه الشمال.
وقد تصلهم منها معلومات أفضل عن مناطق الإخلاء والناجين.

سأل سامر إن كانت لديهم مركبات تعمل.
ابتسم فارس ابتسامة قصيرة وقال إن بعضها يعمل بالفعل.
وأوضح أن بعض المركبات العسكرية القديمة أقل اعتمادًا على الإلكترونيات الحديثة.
كما أنهم تمكنوا من إصلاح عدد منها باستخدام قطع محمية.

كانت الشاحنة موجودة على بعد كيلومتر تقريبًا من الطريق.
تحركت المجموعة مع الجنود حتى وصلت إليها.
كانت مركبة عسكرية قديمة ومغطاة بالطين وأغصان الأشجار.
وبمجرد سماع صوت محركها شعر بعض الناجين براحة غريبة.

كان صوت المحرك أول صوت طبيعي يسمعونه منذ أن توقف العالم.

ركب الأطفال والمصابون في الخلف أولًا.
ثم صعد بقية الناجين قدر الإمكان داخل المركبة.
جلس آدم بالقرب من فارس وبدأ يسأله عما يعرفه عن الهجوم.
لم يتردد الجندي هذه المرة في مشاركة ما وصل إليهم من معلومات.

قال إن الهجوم بدأ تقريبًا في الوقت نفسه في مناطق مختلفة من العالم.
وقبل ظهور السفن بدقائق تعرضت شبكات الطاقة والاتصالات لموجة شديدة.
بعدها جاءت الضربات الأولى ضد المطارات والقواعد ومحطات الكهرباء.
ثم بدأت السفن الأصغر بالنزول إلى المدن والطرق.

سأله سامر: "هل الجيش أسقط أيًا من سفنهم؟"
أجاب فارس بأن بعض الوحدات نجحت في ذلك.
لكن الأسلحة التقليدية ليست فعالة دائمًا ضد السفن الأكبر.
ويبدو أن المركبات الصغيرة أكثر ضعفًا عندما تقترب من الأرض.

قال فارس إنهم وجدوا أيضًا جثثًا لبعض المخلوقات.
وهذا أكد للمرة الأولى أنها كائنات حية وليست روبوتات بالكامل.
لكن أجسادها تحتوي على أجزاء صناعية مرتبطة مباشرة بالأنسجة.
وكأن التكنولوجيا والبيولوجيا عندها أصبحت شيئًا واحدًا.

سأل خالد عن الأشخاص الذين يتم أسرهم.
تغير وجه فارس قليلًا عندما سمع السؤال.
وقال إن الجيش شاهد عمليات نقل جماعية في عدة مناطق.
لكنهم لا يعرفون إلى أين يُنقل الناس أو لماذا يتم اختيار بعضهم.

أضاف فارس أن المخلوقات لا تجمع الجثث عادة.
وهي تركز بصورة واضحة على الأشخاص الذين ما يزالون أحياء.
هذه المعلومة تطابقت تمامًا مع ما رواه خالد داخل النفق.
وزادت خوف الجميع بدل أن تمنحهم أي تفسير.

استمرت الشاحنة في السير عبر الطرق الفرعية.
مروا ببلدات خالية ومزارع مهجورة ومركبات محترقة.
وفي أكثر من مكان شاهدوا أجسامًا سوداء صغيرة تحلق في السماء.
كان فارس يطلب من السائق إيقاف المحرك والاختباء عندما تقترب.

بعد نحو ساعتين ظهرت آثار معركة على جانب الطريق.
كانت هناك مركبة فضائية صغيرة محطمة بالقرب من حقل مفتوح.
توقف الجنود لأن فارس أراد التأكد من خلو المكان من الخطر.
ونزل آدم وسامر معه رغم اعتراضه في البداية.

كانت المركبة أصغر بكثير من السفن التي شاهدوها في السماء.
بلغ طولها نحو ستة أمتار فقط وكان جزء منها محطمًا بالكامل.
لم تظهر عليها محركات أو مراوح أو أي شيء مألوف.
وكان سطحها أسود أملس، لكنه يحمل خطوطًا زرقاء مطفأة.

على بعد عدة أمتار منها وجدوا جثة مخلوق.

توقف آدم وهو ينظر إليه من بعيد.
كان يشبه الكائن الذي شاهدوه عند المزرعة بدرجة كبيرة.
لكن من دون الحركة بدا جسده أقل غموضًا وأكثر واقعية.
وكان جزء من الدرع الرمادي قد انفصل عن صدره.

اقترب فارس بحذر وتأكد أنه لا يتحرك.
ثم أشار إلى فتحة صغيرة في جانب رأسه.
قال إن الرصاص أصابه في هذه المنطقة أثناء المعركة.
ويبدو أن بعض أجزاء أجسادهم أقل حماية من غيرها.

قال سامر: "إذن يمكن قتلهم."
أجابه فارس: "نعم، لكن الوصول إليهم هو المشكلة."
فأسلحتهم أسرع بكثير من بنادق الجنود العادية.
كما أن بعضهم يستطيع تحديد مكان الإنسان قبل رؤيته مباشرة.

لاحظ آدم شيئًا على الأرض قرب يد المخلوق.
كان الجهاز الذي يستخدمونه لإطلاق الضوء الأزرق.
اقترب منه، لكن فارس منعه من لمسه بيده.

أخرج الجندي قطعة قماش سميكة ورفع الجهاز بحذر.
كان خفيفًا على غير المتوقع، ولا يحتوي على أزرار واضحة.
وعندما قربه من جثة المخلوق ظهر فيه ضوء خافت.
ثم انطفأ فور ابتعاده عنها.

قال سامر: "ربما يتعرف إلى صاحبه."
أجاب فارس بأن العلماء في القاعدة يحاولون فهم هذه الأجهزة.
لكن معظم ما عثروا عليه يتوقف بعد موت المخلوق.
وكأن الأسلحة مرتبطة مباشرة بأجساد مستخدميها.

عادوا إلى الشاحنة قبل أن تجذب المركبة المحطمة الانتباه.
وبعد أقل من ساعة وصلوا إلى أطراف قاعدة عسكرية صغيرة.
كانت محاطة بحواجز ترابية وأسلاك ومركبات قديمة.
وفي الداخل شاهد آدم عشرات الجنود والمدنيين لأول مرة منذ الكارثة.

كان هناك أشخاص يحملون الطعام والماء بين الخيام.
ومسعفون يعالجون المصابين داخل مبنى قديم.
كما كانت أجهزة راديو كبيرة تعمل من داخل غرف محمية.
وشعر آدم للمرة الأولى أن جزءًا من العالم ما يزال منظمًا.

أخذ فارس آدم وسامر إلى مبنى القيادة.
كانت الجدران مليئة بالخرائط وعلامات حمراء فوق عدة مدن.
وعلى إحدى الطاولات كانت هناك أجهزة اتصال تعمل بتشويش مستمر.
سأل آدم مباشرة عن المدينة التي تعيش فيها أخته.

أشار الضابط إلى الخريطة دون أن يتحدث في البداية.
كانت المدينة محاطة بدائرة حمراء كبيرة.
وفي وسطها عدة علامات تشير إلى مواقع وجود السفن.
كما ظهرت أسهم تخرج منها نحو مناطق الإخلاء في الشمال.

قال الضابط إن جزءًا من السكان تمكن من الخروج في الساعات الأولى.
لكن مناطق أخرى أصبحت تحت سيطرة الغزاة بسرعة كبيرة.
ولا توجد قوائم كاملة بأسماء الأشخاص الذين تم إجلاؤهم.
فالأنظمة المدنية انهارت قبل أن يتم تسجيل معظم الناجين.

سأل آدم: "هل توجد أي طريقة لمعرفة إن كانت أختي خرجت؟"
أجابه الضابط بأنهم يستقبلون قوائم يدوية من مراكز الإخلاء.
لكنها تصل ببطء وقد تحتاج إلى وقت حتى يتم جمعها.
ثم أعطاه دفترًا يحتوي على أسماء وصلت من أحد المراكز القريبة.

بدأ آدم يقلب الصفحات بسرعة.
بحث عن اسم ليلى مرة، ثم أعاد البحث مرة أخرى.
لم يجد اسمها في أي صفحة.

قال الضابط إن عدم وجود الاسم لا يعني أنها لم تنجُ.
فهناك آلاف الأشخاص لم تُسجل أسماؤهم حتى الآن.
لكن آدم لم يشعر بأي راحة بعد سماع ذلك.
بل ازداد إصراره على الوصول إلى المدينة بنفسه.

في الجهة الأخرى كان سامر يتحدث مع أحد ضباط الاتصالات.
علم منه أن الجيش تمكن من إعادة تشغيل بعض المحطات المحمية.
كما وصلت إشارات ضعيفة من دول أخرى تؤكد استمرار المقاومة.
لكن الأخبار كانت متقطعة ولا تسمح بتكوين صورة كاملة.

قبل غروب الشمس بقليل تغير كل شيء داخل القاعدة.

صدر إنذار يدوي من أحد أبراج المراقبة.
رفع الجنود رؤوسهم نحو السماء وبدأوا بالتحرك بسرعة.
صاح أحدهم بأن ثلاث مركبات صغيرة تقترب من الجهة الشرقية.
وبدأت الأسلحة المضادة للطائرات تتحرك نحو السماء.

ركض فارس نحو آدم وسامر وطلب منهما دخول المبنى المحصن.
لكن قبل أن يصلا إلى الباب ظهر ضوء أزرق فوق القاعدة.
انطلق شعاع أول وضرب أحد أبراج الاتصالات مباشرة.
انفجر البرج وسقطت أجزاء معدنية فوق الساحة.

بدأ الجنود بإطلاق النار نحو المركبات.
سمع آدم لأول مرة أصوات البنادق والمدافع في مواجهة السفن.
أصيبت إحدى المركبات وانحرفت ثم سقطت خلف الحاجز الخارجي.
لكن الاثنتين الأخريين واصلتا الهجوم.

انطلق شعاع ثانٍ نحو مستودع قريب.
حدث انفجار كبير وارتفعت ألسنة النار إلى السماء.
بدأ المدنيون يركضون نحو الملاجئ بينما تحرك الجنود إلى مواقعهم.
وكان صوت إطلاق النار يغطي المكان من كل اتجاه.

ثم هبط جسم أسود خلف أحد الحواجز.

فتح جزء جانبي منه وخرجت ثلاثة مخلوقات.
تحركت بسرعة أكبر بكثير مما شاهد آدم في المزرعة.
وكان كل واحد منها يحمل جهازًا طويلًا يطلق ومضات بيضاء.
سقط أول جندي قبل أن يتمكن من إطلاق رصاصة واحدة.

صرخ فارس: "إنهم داخل القاعدة!"

أمسك آدم بذراع سامر وركضا نحو مبنى منخفض.
ومن خلفهما كان الجنود يحاولون منع المخلوقات من التقدم.
أصابت عدة رصاصات أحدها فسقط على ركبة واحدة.
لكنه نهض بعد لحظات وواصل الحركة.

قال سامر: "إنهم لا يريدون تدمير القاعدة."
سأله آدم كيف يعرف ذلك وسط الفوضى.
أشار سامر إلى السفن وقال إنها تستطيع تسوية المكان بالأرض.
لكنها بدلًا من ذلك أنزلت قوات داخل القاعدة.

كانوا يريدون شيئًا موجودًا هناك، أو أشخاصًا ما يزالون أحياء.

ظهر فارس عند الباب وهو يحمل بندقية وطلب منهما التحرك فورًا.
قال إن الجهة الغربية من القاعدة ما تزال مفتوحة.
وإن هناك مركبة قديمة جاهزة للمغادرة مع مجموعة صغيرة.
لم يكن أمامهم وقت لمناقشة أي خطة أخرى.

ركضوا بين المباني بينما تستمر الانفجارات خلفهم.
في الطريق شاهد آدم إحدى المخلوقات على بعد أقل من عشرين مترًا.
التفتت نحوه ورفعت سلاحها في اللحظة نفسها.
لكن رصاصة أصابت رأسها من الجانب وسقطت على الأرض.

كان فارس هو من أطلق النار.

وصل الثلاثة إلى المركبة العسكرية قرب البوابة الغربية.
كانت ندى، وهي مسعفة تعمل في القاعدة، داخلها مع مصابين اثنين.
كما كان خالد قد وصل قبلهم بعد أن ساعد بعض المدنيين.
أما بقية مجموعة القطار فتفرقت داخل الملاجئ.

قال فارس للسائق: "تحرك الآن!"
انطلقت المركبة عبر الطريق الترابي قبل أن يصل الغزاة إليهم.
وخلفهم بدأت أجزاء من القاعدة تختفي وسط النار والدخان.
ولم يعرف أحد منهم من تمكن من الهرب ومن بقي هناك.

استمرت المركبة في السير حتى أصبحت القاعدة بعيدة تمامًا.
عندها فقط بدأ الجميع يستعيد أنفاسه.
كان آدم ينظر إلى الدخان الأسود في الأفق بصمت.
وخلال ساعات قليلة فقدوا ثاني مكان ظنوا أنه قد يكون آمنًا.

قالت ندى إن هناك منشأة قديمة على بعد عدة كيلومترات.
كانت تستخدم سابقًا كمركز أبحاث عسكري تحت الأرض.
وقد سمعت أن بعض أفراد الجيش يتجهون إليها عند انهيار القواعد.
لكنها لم تعرف إن كانت ما تزال تعمل أو خالية.

أخرج فارس خريطة ورقية وبدأ البحث عن الموقع.
وجد علامة صغيرة قرب منطقة جبلية شمال المدينة.
وقال إن الوصول إليها سيضعهم على بعد نحو خمسة عشر كيلومترًا فقط من المدينة.

رفع آدم رأسه عندما سمع المسافة.

قال: "إذن نذهب إلى هناك."
نظر إليه فارس ثم إلى الخريطة مرة أخرى.
وأضاف أن الطريق قد يقربهم من مناطق يسيطر عليها الغزاة.
لكن آدم لم يتردد هذه المرة.

كانت أخته في مكان ما أمامهم.
وكل طريق آخر كان يبعده عنها أكثر.

تابعت المركبة طريقها تحت سماء تمتلئ بالسفن السوداء.
ومع حلول الليل بدأت أضواء المدينة البعيدة تظهر من جديد.
لكنها لم تكن أضواء شوارع أو منازل أو سيارات.

كانت أضواء السفن التي تحلق فوقها.

وبينما كانوا يقتربون من الجبال، التقط جهاز الراديو العسكري رسالة قصيرة.
كان الصوت ضعيفًا ومليئًا بالتشويش، لكنه كرر العبارة نفسها مرتين.

"إلى جميع الوحدات القريبة من المدينة... لا تقتربوا من المنطقة المركزية... لقد بدأوا ببناء شيء هناك."

نظر فارس إلى آدم، ثم نظر الجميع نحو الأفق.
وفوق المدينة ظهر للمرة الأولى عمود أزرق ضخم يمتد من الأرض إلى السماء.

لم يعرفوا ما الذي كان الغزاة يبنونه.

لكنهم عرفوا أن الوقت بدأ ينفد.