حين توقف العالم

[ناصر]

الجزء الثاني: ما تحت الأرض

مر وقت طويل دون أن يعرف أحد كم كانت الساعة.
لم تعد الهواتف تعمل، ومعظم الساعات الإلكترونية توقفت منذ اللحظة الأولى.
كان رجل مسن بين الناجين يملك ساعة ميكانيكية قديمة ما تزال تعمل.
نظر إليها وأخبرهم أن الوقت تجاوز منتصف الليل بقليل.
لكن بالنسبة لمن كانوا داخل النفق، بدا أن ساعات طويلة مرت منذ توقف القطار.

جلس الناجون داخل غرفة الصيانة الصغيرة وهم يحاولون استعادة أنفاسهم.
كان عددهم أقل بكثير من الذين غادروا القطار قبل وقت قصير.
بعض الركاب وصلوا إلى النفق، بينما اختفى آخرون أثناء الهجوم.
ولم يعرف أحد إن كانوا قد قتلوا أم عادوا للاختباء داخل القطار.

كان المصباح الميكانيكي الموضوع في المنتصف مصدر الضوء الوحيد تقريبًا.
ضوؤه الخافت لم يصل إلى جميع أركان الغرفة القديمة.
وعلى الجدران ظهرت أنابيب صدئة وخزائن معدنية مغطاة بالغبار.
أما الأرض فكانت باردة ورطبة، وتفوح منها رائحة قديمة تشبه الزيت والماء.

أخذ سامر يتفقد الموجودين ويحاول معرفة من يحتاج إلى المساعدة.
كانت هناك امرأة أصيبت في قدمها أثناء الركض نحو النفق.
ورجل آخر جُرح في رأسه عندما انفجرت الحجارة قربه.
استخدم سامر حقيبة الإسعافات لتنظيف الجروح وإيقاف النزيف قدر الإمكان.

جلس آدم بالقرب من الباب وهو يمسك هاتفه الأسود بيده.
حاول تشغيله للمرة التي لا يعرف عددها، لكنه لم يستجب.
كان يفكر في ليلى وفي الانفجارات التي شاهدها جهة المدينة.
وكلما حاول إقناع نفسه بأنها بخير، عاد إليه الشعور نفسه بالخوف.

اقترب سامر منه وجلس بجانبه لبعض الوقت.
قال آدم: "هل تعتقد أن المدينة كلها تعرضت للهجوم؟"
أجابه سامر بأنه لا يستطيع معرفة حجم ما حدث من مكانهم.
لكن عدد السفن التي ظهرت في السماء يشير إلى أن الهجوم واسع للغاية.

سأله آدم إن كان الجيش قادرًا على إسقاط تلك المركبات.
فكر سامر قليلًا قبل أن يقول إن الجيوش لن تقف دون قتال.
لكنه أضاف أن تعطيل الكهرباء والاتصالات قبل الهجوم لم يكن مصادفة.
فالعدو الذي ظهر في السماء كان يعرف جيدًا كيف يبدأ حربه.

تدخل عامل القطار الذي كان يجلس بالقرب منهما.
قال إن القطار الحديث يعتمد على أنظمة إلكترونية في كل شيء تقريبًا.
وحتى لو أعادوا الطاقة بطريقة ما، فقد تكون أنظمته الرئيسية قد تعطلت.
وهذا يعني أن العودة إليه لن تساعدهم على مغادرة المنطقة.

سأل أحد الركاب: "ماذا نفعل إذن، نبقى هنا حتى ينتهي كل شيء؟"
لم يجبه أحد في البداية، لأن الجميع كان يفكر في السؤال نفسه.
لم يكن لديهم طعام يكفي أكثر من يوم أو يومين.
كما أن الماء الذي حملوه من القطار كان محدودًا للغاية.

قال سامر إن أفضل شيء يمكنهم فعله الآن هو انتظار ضوء النهار.
فالخروج ليلًا يجعلهم غير قادرين على رؤية ما يتحرك حولهم.
وعندما يطلع الصباح يمكن لشخصين استطلاع المنطقة القريبة من النفق.
بعدها يقررون إن كان البقاء في المكان أكثر أمانًا من المغادرة.

وافق معظم الموجودين، لكن النوم كان شبه مستحيل.
كان صوت الانفجارات البعيدة يصل إليهم بين الحين والآخر.
وفي بعض المرات كانت الأرض نفسها تهتز لبضع ثوان.
ثم يعود الصمت بطريقة تجعل الانتظار أكثر خوفًا من الأصوات نفسها.

بعد نحو ساعة سمعوا شيئًا عند مدخل النفق.
لم يكن صوت الانفجارات التي اعتادوا عليها خلال الليل.
بل كان صوت خطوات بطيئة تتحرك فوق الحصى خارج الغرفة.
نهض سامر بسرعة وأشار للجميع بعدم إصدار أي صوت.

أطفأ عامل القطار المصباح وأصبحت الغرفة مظلمة تمامًا.
جلس آدم وهو يسمع دقات قلبه أكثر مما يسمع ما يحدث حوله.
اقتربت الخطوات، ثم توقفت للحظات في الممر خارج الغرفة.
بعدها ظهر صوت شخص يجر قدميه بصعوبة على الأرض.

سمعوا رجلًا يقول بصوت ضعيف: "هل يوجد أحد هنا؟"
بقي سامر صامتًا، ولم يتحرك أحد من مكانه.
جاء الصوت مرة أخرى، لكنه هذه المرة كان أقرب.
"إذا كان هناك أحد... ساعدوني."

همس آدم: "إنه إنسان."
لكن سامر لم يبد مقتنعًا وطلب منه الانتظار قليلًا.
فتح الباب المعدني ببطء شديد ونظر إلى الممر المظلم.
بعد لحظات ظهر رجل يتكئ على الجدار ويحاول السير نحوهم.

كان وجهه مغطى بالغبار والدماء، وملابسه ممزقة من عدة أماكن.
عندما شاهد سامر رفع يديه وقال إنه غير مسلح.
اقترب منه آدم وساعده على الدخول إلى الغرفة.
ثم أغلقوا الباب وأعادوا تشغيل المصباح الصغير.

أعطوه قليلًا من الماء وتركوه يستريح لعدة دقائق.
كان الرجل في الأربعينات تقريبًا، وكانت يده اليمنى مصابة بحرق كبير.
قال إن اسمه خالد وإن سيارته توقفت على الطريق السريع.
وكان مع زوجته وابنه عندما ظهرت الأجسام لأول مرة في السماء.

سأله آدم: "أين عائلتك الآن؟"
خفض خالد رأسه ولم يجب مباشرة.
وبعد لحظات قال إنه لا يعرف.
كانوا يسيرون مع مجموعة من الناس عندما ظهرت أضواء فوق الطريق.

توقف خالد للحظة وكأنه يحاول ترتيب ما شاهده.
ثم قال إن أجسامًا صغيرة هبطت بالقرب من السيارات المتوقفة.
خرجت منها كائنات طويلة وبدأت تتحرك بين الناس.
لم تطلق النار على الجميع، بل كانت تفعل شيئًا أكثر غرابة.

قال أحد الركاب: "ماذا كانت تفعل؟"
رفع خالد رأسه وقال: "كانت تأخذهم."

ساد الصمت داخل الغرفة بعد تلك الكلمات.
طلب سامر منه أن يشرح ما يعنيه بالضبط.
قال خالد إن شعاعًا أبيض كان يخرج من أجهزة تحملها تلك الكائنات.
ومن يصبه الشعاع يسقط على الأرض وكأنه فقد القدرة على الحركة.

بعدها كانت الكائنات تقترب منه وتحمله نحو المركبات التي هبطت.
أما الذين قتلوا أثناء الفوضى، فلم تكن تهتم بهم على الإطلاق.
حاول خالد الوصول إلى زوجته وابنه، لكن الناس بدأوا يركضون في كل اتجاه.
وسقط هو في حفرة قرب الطريق قبل أن يفقد وعيه لبعض الوقت.

عندما استيقظ لم يجد عائلته ولا معظم الأشخاص الذين كانوا معه.
شاهد في الطريق عددًا من الجثث، لكنه لم يجد زوجته أو ابنه بينها.
لهذا كان يعتقد أن الكائنات ربما أخذتهما مع الآخرين.
ظل يسير حتى شاهد مدخل النفق فوصل إليهم بصعوبة.

سأل أحد الرجال: "لماذا يريدون أخذ الناس أحياء؟"
نظر الجميع إلى سامر وكأنهم يتوقعون منه إجابة.
لكنه قال بهدوء إنهم يعرفون أقل من أن يجيبوا عن هذا السؤال.
الأمر الوحيد الواضح أن الغزاة لم يأتوا إلى الأرض من أجل تدميرها فقط.

كان ذلك أكثر رعبًا من فكرة القصف نفسها.
فلو كان هدفهم تدمير المدن، لكان ما يحدث مفهومًا بطريقة ما.
لكن اختيار البشر وأخذهم أحياء يعني أن هناك هدفًا آخر.
هدفًا لم يكن أي شخص داخل الغرفة قادرًا على تخيله.

مر بقية الليل ببطء شديد.
بعض الناجين ناموا لدقائق ثم استيقظوا على أصوات بعيدة.
أما آدم فبقي جالسًا قرب الجدار ولم يستطع إغماض عينيه طويلًا.
وفي كل مرة يفعل ذلك كان يرى المدينة وهي تشتعل في الأفق.

قبل الفجر بقليل خفت أصوات الانفجارات بصورة واضحة.
فتح سامر باب الغرفة وخرج نحو مدخل النفق بحذر.
رافقه آدم، بينما بقي الآخرون في الداخل.
كان الهواء البارد يزداد وضوحًا كلما اقتربا من الخارج.

توقف الاثنان قبل الوصول إلى المدخل بعدة أمتار.
لم يشاهدا الجسم الأسود الذي طاردهم في الليل.
ولم يكن هناك أي صوت يدل على وجود شيء قريب.
قرر سامر الانتظار حتى يظهر ضوء الصباح قبل الخروج تمامًا.

بعد نحو نصف ساعة بدأت السماء تتحول إلى اللون الرمادي.
خرج آدم وسامر من النفق للمرة الأولى منذ ساعات.
كان المشهد أمامهما مختلفًا تمامًا عما تركاه في الليل.

ظهرت السيارات المتوقفة على الطريق بصورة أوضح.
وكان بعضها قد احترق، بينما بقي بعضها الآخر كما توقف تمامًا.
انتشرت حقائب وأغراض شخصية على جانبي الطريق.
وفي المسافة ارتفعت أعمدة دخان سوداء من عدة مناطق.

رفع آدم رأسه نحو السماء.
ما شاهده جعله يدرك أن الليل لم يكن كابوسًا عابرًا.
كانت السفن ما تزال هناك.

في ضوء الصباح أصبحت أشكالها أكثر وضوحًا.
لم تكن جميعها دائرية كما تخيلها الناس في أفلام الخيال العلمي.
بعضها كان طويلًا وضخمًا ويشبه مباني سوداء معلقة في الهواء.
والبعض الآخر كان أصغر ويتحرك بين السفن الكبيرة بسرعة عالية.

أما أكبر سفينة استطاع آدم رؤيتها فكانت فوق المدينة البعيدة.
بدا طولها هائلًا لدرجة يصعب معها تقدير المسافة الحقيقية بينها وبين الأرض.
كانت معلقة بلا أجنحة أو محركات واضحة، وكأن الجاذبية لا تعني لها شيئًا.
ومن أسفلها كانت تنطلق مركبات أصغر نحو مناطق مختلفة.

قال آدم: "إن كانوا موجودين فوق كل مدينة، فنحن انتهينا."
نظر سامر إلى السفينة وقال إن التفكير بهذه الطريقة لن يساعدهم.
ثم أشار إلى الطريق واقترح البحث عن أي شيء يمكن استخدامه.
كانوا بحاجة إلى طعام وماء، والأهم وسيلة لمعرفة ما يحدث.

تحرك الاثنان بمحاذاة الأشجار حتى وصلا إلى الطريق.
فتحا أبواب عدة سيارات بحثًا عن أدوات أو معدات مفيدة.
وجد آدم زجاجات ماء وبعض الأطعمة المغلقة في إحدى السيارات.
وفي شاحنة صغيرة وجد سامر صندوق أدوات ومصباحًا يدويًا قديمًا.

لكن جميع الهواتف والأجهزة الحديثة التي وجداها كانت متوقفة.
حتى أجهزة السيارات نفسها لم تستجب عند محاولة تشغيلها.
قال سامر إن النبضة الأولى ربما أحرقت دوائر إلكترونية كثيرة.
ولهذا لن يكون إصلاح معظم السيارات الحديثة أمرًا بسيطًا.

بعد عدة دقائق وصل إلى سيارة قديمة متوقفة قرب الأشجار.
فتح الباب ونظر إلى الداخل، ثم توقف عندما شاهد شيئًا تحت المقعد.
أخرج جهاز راديو صغيرًا يعمل ببطاريات عادية.
كان الجهاز داخل صندوق معدني صغير يستخدم لحفظ المعدات.

قال آدم: "هل تعتقد أنه ما يزال يعمل؟"
أجاب سامر بأنه لا يعرف، لكنه يستحق المحاولة.
أدار مفتاح التشغيل، ولم يحدث شيء في البداية.
ثم ظهر صوت تشويش خافت من السماعة.

نظر الاثنان إلى بعضهما في دهشة.
بدأ سامر يحرك مؤشر التردد ببطء بين المحطات.
لم يسمعا سوى التشويش لعدة دقائق.
وفجأة ظهر صوت بشري ضعيف ثم اختفى.

أعاد سامر المؤشر إلى الخلف بحذر.
عاد الصوت، لكنه كان متقطعًا ومليئًا بالتشويش.
رفع الجهاز بالقرب من أذنه وحاول تثبيت التردد.

"...إلى جميع المدنيين الذين يستطيعون سماع هذه الرسالة..."
توقف الصوت للحظة، ثم عاد من جديد.
"...تجنبوا الطرق الرئيسية والمناطق المفتوحة قدر الإمكان..."

اقترب آدم من الراديو ليستمع بوضوح أكبر.
جاءت الرسالة متقطعة، لكن بعض كلماتها كانت واضحة.
كانت جهة ما تبث تعليمات طوارئ للمدنيين في عدة مناطق.
وطلبت الرسالة من الناس البقاء بعيدًا عن المدن الكبرى.

ثم جاء الجزء الذي جعل آدم وسامر ينظران إلى بعضهما.
"...نؤكد أن الهجوم لا يقتصر على منطقة واحدة..."
ظهرت موجة تشويش طويلة قبل أن يعود الصوت.
"...التقارير التي وصلتنا تشير إلى أن الهجوم يحدث على مستوى عالمي..."

توقف آدم عن التنفس للحظة.
كان جزء منه يتمنى أن تكون الكارثة محلية أو محدودة.
ربما حادثًا غريبًا أو هجومًا يمكن للجيش احتواؤه.
لكن الرسالة أغلقت هذا الاحتمال تمامًا.

استمر المذيع في قراءة التعليمات بصوت متوتر.
قال إن بعض القواعد العسكرية ما تزال تقاوم في عدة مناطق.
لكن معظم شبكات الاتصالات والطاقة تعطلت منذ بداية الهجوم.
كما تعرضت المطارات والقواعد ومحطات الكهرباء لضربات مباشرة.

جاءت بعد ذلك رسالة أكثر خطورة.
"...لوحظ أن الوحدات المعادية تجمع المدنيين الأحياء..."
اختفى الصوت قليلًا، ثم عاد.
"...لا نعرف حتى الآن سبب هذه العمليات أو وجهة الأشخاص الذين يتم نقلهم..."

نظر آدم إلى سامر وتذكر الرجل الموجود داخل النفق.
كانت رواية خالد صحيحة.
ما شاهده لم يكن حادثًا منفصلًا على الطريق.
الغزاة كانوا يأخذون الناس بصورة منظمة وفي مناطق مختلفة.

واصل سامر البحث بين الترددات.
وجد محطة أخرى تبث أسماء مناطق إخلاء ومراكز تجمع مؤقتة.
كان الصوت أضعف، لكنه تمكن من سماع أسماء بعض البلدات.
إحداها تقع شمال المدينة التي تعيش فيها ليلى.

اقترب آدم بسرعة وسأل سامر إن كان قد سمع الاسم جيدًا.
أعاد سامر التردد قليلًا وانتظرا تكرار الرسالة.
بعد دقائق جاءت القائمة من جديد.
وكان الاسم موجودًا فعلًا.

كانت هناك منطقة تجمع مدنية على بعد نحو سبعين كيلومترًا.
وأشارت الرسالة إلى أن مجموعات من الناجين تتجه إليها.
لم يعرف آدم إن كانت ليلى قد وصلت إلى هناك.
لكن للمرة الأولى منذ بداية الكارثة أصبح لديه مكان يمكن البحث فيه.

قال آدم: "سأذهب إلى المدينة."
نظر سامر إليه وقال إن المسافة كبيرة والطرق غير آمنة.
أجابه آدم بأنه لا يستطيع البقاء في النفق وهو لا يعرف مصير أخته.
وأضاف أن الانتظار لن يجعل الطريق أكثر أمانًا إذا استمر الغزو.

قال سامر: "إذا ذهبت وحدك فلن تصل إلى عشرة كيلومترات."
أجابه آدم: "إذن سأجد طريقة، لكنني لن أبقى هنا."
بقي سامر ينظر إليه لعدة ثوان ثم وضع الراديو في حقيبته.

قال: "لن تذهب وحدك."

عاد الاثنان إلى النفق وأخبرا الجميع بما سمعاه.
عندما عرف الناجون أن الهجوم عالمي، تغير الجو داخل الغرفة.
بعضهم جلس بصمت، بينما بدأ آخرون يسألون عن عائلاتهم ومدنهم.
ولم يكن لدى آدم أو سامر أي إجابات يمكن أن تطمئنهم.

شرح سامر أيضًا أن هناك منطقة إخلاء محتملة في الشمال.
لكن الوصول إليها يحتاج إلى رحلة طويلة عبر الطرق الريفية.
أوضح أن البقاء داخل النفق يوفر حماية مؤقتة فقط.
فالماء والطعام سينتهيان، ولا يعرفون إن كانت الكائنات ستكتشف المكان لاحقًا.

بدأ النقاش بين الناجين حول القرار الأفضل.
بعضهم أراد البقاء وانتظار وصول الجيش.
بينما رأى آخرون أن الرسالة الإذاعية دليل على ضرورة التحرك.
خالد أصر على الذهاب لأنه كان يأمل العثور على زوجته وابنه.

في النهاية قرر اثنا عشر شخصًا المغادرة مع آدم وسامر.
أما البقية فاختاروا البقاء داخل النفق لبعض الوقت.
قسموا الطعام والماء بينهم بطريقة عادلة قدر الإمكان.
وأخذت المجموعة المغادرة الأدوات التي يمكن حملها دون إبطاء حركتها.

قبل المغادرة وقف آدم عند مدخل النفق ونظر نحو القطار البعيد.
كان يستطيع رؤية جزء صغير منه بين الأشجار.
بدا ساكنًا ومهجورًا تحت ضوء الصباح الرمادي.
ولم يعرف إن كان الأشخاص الذين بقوا داخله ما يزالون هناك.

تحركت المجموعة شمالًا بعيدًا عن الطريق الرئيسي.
اختار سامر السير قرب الأشجار والمزارع لتجنب المناطق المفتوحة.
كانت سرعتهم بطيئة بسبب المصابين والأطفال الموجودين معهم.
لكن الجميع كان يعرف أن التوقف في مكان واحد قد يكون أخطر.

مروا بعد عدة كيلومترات بالقرب من بلدة صغيرة.
لم يجدوا فيها أي حركة طبيعية.
كانت أبواب بعض المنازل مفتوحة، والنوافذ محطمة في عدة مبانٍ.
كما انتشرت السيارات المتوقفة في الشوارع بصورة عشوائية.

قرر سامر عدم دخول وسط البلدة.
لكنهم احتاجوا إلى الماء، فدخل آدم وخالد متجرًا صغيرًا على الطرف.
كانت الأرفف قد سقط بعضها، لكن معظم الطعام بقي في مكانه.
ملآ حقيبتين بالماء والأطعمة التي يمكن حملها بسهولة.

وأثناء خروجهما لاحظ آدم شيئًا على الأرض أمام المتجر.
كانت دائرة سوداء بعرض عدة أمتار ظهرت وسط الإسفلت.
بدا سطح الطريق داخلها وكأنه ذاب ثم تجمد من جديد.
ولم تكن هناك آثار نار أو انفجار عادي حولها.

قال خالد: "رأيت مثلها على الطريق الليلة الماضية."
سأله آدم إن كان يعرف ما سببها، فأجاب بأنه لا يعرف.
لكنه شاهد إحدى المركبات الصغيرة تطلق ضوءًا نحو الأرض.
وبعدها ظهرت علامة مماثلة في المكان نفسه.

غادرا المتجر وعادا إلى المجموعة بسرعة.
واصلوا السير حتى أصبح وقت الظهر قريبًا.
كانت السفن تظهر في السماء أينما نظروا تقريبًا.
لكن الغريب أن القصف أصبح أقل من الليلة السابقة.

قال سامر إن هذا قد يعني انتهاء المرحلة الأولى من الهجوم.
سأله آدم عما يقصده، فأشار إلى المركبات الصغيرة المنتشرة في السماء.
وقال إنهم ربما دمروا الأهداف التي أرادوا تدميرها.
والآن يبدو أنهم انتقلوا من مرحلة الهجوم إلى مرحلة السيطرة.

لم تعجب آدم تلك الفكرة.
لكن الأشياء التي شاهدوها خلال الطريق كانت تؤكدها.
لم تكن المدن تحترق بالكامل، ولم تكن السفن تدمر كل مبنى.
بدلًا من ذلك، كانت المركبات الصغيرة تتحرك بين الطرق والمناطق السكنية.

قبل غروب الشمس وجدوا مزرعة بعيدة عن الطريق.
كان المنزل خاليًا، ولم يجدوا أصحابه في أي مكان.
لكن الحظيرة الكبيرة خلفه كانت سليمة ومخفية جزئيًا بالأشجار.
قرر سامر أن يقضوا الليل هناك قبل متابعة الطريق في الصباح.

وجدوا بئر ماء يدويًا لا يحتاج إلى الكهرباء.
كما وجدوا بعض الطعام والأغطية داخل المنزل.
لأول مرة منذ توقف القطار استطاع الجميع تناول شيء حقيقي.
ومع حلول الظلام أصبح التعب أقوى من الخوف لدى بعضهم.

قسم سامر المجموعة إلى نوبات مراقبة.
واتفق مع آدم على أن يتولى الفترة القريبة من منتصف الليل.
جلس آدم داخل الحظيرة قرب فتحة صغيرة بين الألواح الخشبية.
وكان يستطيع منها رؤية جزء من الحقل والطريق المؤدي إلى المزرعة.

مرت الساعة الأولى بهدوء.
لم يسمع سوى صوت الريح بين الأشجار وبعض الحيوانات البعيدة.
وبدأ يعتقد أنهم وجدوا مكانًا يستطيعون النوم فيه بأمان نسبي.
ثم ظهر ضوء أزرق خافت بين الأشجار.

رفع آدم رأسه فورًا.
كان الضوء يتحرك ببطء من جهة المنزل نحو الحظيرة.
أيقظ سامر دون إصدار صوت وأشار إلى الخارج.
اقترب الاثنان من الفتحة الصغيرة ونظرا منها.

في البداية لم يستطيعا رؤية سوى الضوء.
ثم ظهر شيء يتحرك من خلف المنزل.
توقف آدم عن التنفس عندما خرج إلى المنطقة المكشوفة.

كانت تلك أول مرة يشاهد فيها أحد الغزاة من هذه المسافة.

كان طوله يتجاوز المترين بسهولة.
جسده نحيل للغاية، وأطرافه أطول من أطراف الإنسان بصورة واضحة.
غطت جسمه مادة رمادية داكنة بدت كأنها جلد ودرع في الوقت نفسه.
أما رأسه فكان صغيرًا نسبيًا ولا يظهر عليه فم أو أنف واضحان.

في المكان الذي يفترض أن تكون فيه العينان ظهر شريط أسود أفقي.
وكان يحمل في إحدى يديه جهازًا طويلًا يضيء من طرفه باللون الأزرق.
تحرك ببطء عبر ساحة المزرعة ثم توقف أمام المنزل.
لم تكن حركته تشبه مشية إنسان يرتدي بدلة أو درعًا ثقيلًا.

همس آدم: "هل هذا واحد منهم؟"
أشار سامر إليه بالصمت دون أن يبعد عينيه عن المخلوق.
رفع الكائن الجهاز الموجود في يده ومسح به واجهة المنزل.
ظهر ضوء أزرق تحرك من نافذة إلى أخرى ثم اختفى.

بعد ذلك التفت الكائن نحو الحظيرة.

ابتعد آدم وسامر عن الفتحة بسرعة.
أيقظ سامر الأشخاص الأقرب إليه وأشار لهم بالبقاء صامتين.
كان الطفل الموجود مع المجموعة على وشك السؤال، لكن أمه احتضنته بسرعة.
لم يعرف أحد إن كان الكائن قد اكتشف وجودهم.

سمعوا خطواته تقترب من الحظيرة.
كانت أبطأ من الخطوات التي سمعوها فوق القطار.
لكنها كانت واضحة على الأرض الترابية خارج الجدار.
توقفت الخطوات أمام الباب الكبير مباشرة.

بدأ ضوء أزرق رفيع يمر عبر الفتحات الصغيرة بين الألواح.
تحرك الضوء فوق الأرض، ثم صعد ببطء على الجدار المقابل.
انخفض الجميع محاولين الابتعاد عن مساره.
ومر الضوء على بعد أقل من متر من مكان جلوس آدم.

توقف الضوء فجأة.

نظر آدم إلى سامر، ورأى في وجهه الخوف نفسه.
بقي الضوء ثابتًا لثوانٍ طويلة، ثم اختفى.
عادت الخطوات إلى التحرك أمام الحظيرة.

لكن هذه المرة لم تبتعد.

سمع آدم صوتًا غريبًا يشبه النقرات المعدنية القصيرة.
جاءت نقرة أولى، ثم ثانية، ثم سلسلة سريعة من الأصوات.
وبعدها ظهر ضوء آخر بين الأشجار البعيدة.

أدرك سامر ما يحدث قبل الآخرين.
اقترب من آدم وهمس بأخفض صوت استطاع إخراجه:
"إنه لا يبحث وحده... لقد استدعى شيئًا آخر."

ظهر ضوء أزرق ثانٍ قرب طرف المزرعة.
ثم ظهر ضوء ثالث أبعد منه بقليل.
وبدأت الأضواء الثلاثة تتحرك ببطء باتجاه الحظيرة.

لأول مرة منذ توقف القطار، أدرك آدم أنهم لم يعودوا يهربون من الغزو فقط، بل أصبح الغزو يبحث عنهم.